Drogurile influențează creierul prin afectarea modului în care neurotransmițătorii (substanțe chimice naturale din creier) transmit semnale între celulele nervoase. Unele droguri stimulează eliberarea acestor substanțe, iar altele blochează reabsorbția lor, ceea ce duce la supra-stimularea sistemului de recompensă și plăcere din creier. În timp, acest lucru poate duce la dependență fizică și psihologică, precum și la modificări în structura și funcționarea creierului.