Fenomenul de polarizare a luminii poate fi explicat prin intermediul undelor electromagnetice, care oscileaza in planuri perpendiculare unul fata de celalalt. Astfel, atunci cand lumina trece printr-un mediu polarizator, unde planurile de oscilatie sunt orientate intr-un anumit mod, doar componenta care oscileaza in planul respectiv trece prin mediu, determinand polarizarea luminii.