Marele Zid Chinezesc a fost construit în etape, fiindu-i adăugate treptat porțiuni noi, într-o perioadă de peste două mii de ani. Construcția a început în secolul al V-lea î.Hr. și a continuat până în secolul al XVII-lea d.Hr. Perioada de construcție a fost împărțită în mai multe etape și fiecare din dinastii care a condus China a adăugat la zidul existent, îl lărgind și consolidându-l.