Cauzele războaielor civile sunt complexe și variază de la țară la țară. Unele dintre cauze includ inegalitatea socială și economică, discriminarea etnică și religioasă, instabilitatea guvernului, competiția pentru putere și controlul resurselor, cum ar fi petrolul și diamantele. În multe cazuri, conflictele sunt alimentate de cercul vicios al sărăciei și corupției, care creează nemulțumire în rândul populației și poate conduce la revolte și războaie civile.