Lichidele sunt fluide cu volum bine definit, dar care nu au o formă fixă. Gazele, pe de altă parte, se extind pentru a ocupa volumul întregului container și nu au nici formă, nici volum bine definite. Solidele sunt materiale rigide cu formă și volum bine definite, care nu pot fi deformate decât sub efectul unor forțe specifice.