Intr-o democratie directa, cetatenii participa direct in procesul de luare a deciziilor prin vot direct asupra legilor sau proiectelor de lege. In contrast, intr-o democratie reprezentativa, cetatenii isi aleg reprezentanti pentru a vota in numele lor in legatura cu legi si proiecte de lege. Democratiile directe sunt mai rare, iar cele mai multe tari functioneaza cu sisteme reprezentative, unde cetatenii voteaza la alegeri pentru a-si alege reprezentantii prin intermediul carora se desfasoara guvernarea.