Cauzele conflictelor etnice pot varia de la diferențe culturale și religioase, la controlul resurselor și putere politică. Conflictul poate duce la distrugerea infrastructurii, la migrația forțată și la pierderea vieții. În același timp, pot apărea efecte pozitive, cum ar fi consolidarea comunităților și creșterea toleranței față de diferențe.