Civilizația Maya a apărut în regiunile actuale ale Mexicului, Belize-ului și Guatemala-ului, în jurul anului 2000 î.Hr. Ea a atins apogeul în perioada clasică, între secolele VI și X d.Hr., când a construit orașe-stat, temple și piramide care au fost abandonate la scurt timp după aceea, pentru motive necunoscute.