Principalele consecințe ale expunerii prelungite la radiațiile ionizante sunt apariția bolilor canceroase și a afecțiunilor ereditare. Radiațiile ionizante pot afecta ADN-ul celulelor umane, cauzând mutații și alte efecte biologice dăunătoare. În doze mari, aceste radiații pot cauza arsuri și leziuni tisulare, în timp ce în doze foarte mari pot fi fatale.