Lumina albă poate fi descompusă în spectrul său de culori folosind un prisma de sticlă sau unelte similare. Când lumina albă trece prin prisma, ea este refractată și își schimbă direcția, în funcție de lungimea de undă a razelor luminoase. Astfel, culorile cu lungimi de undă mai scurte sunt deviate mai mult decât cele cu lungimi de undă mai lungi. Acest proces demonstrează că lumina albă este compusă din mai multe culori de lungimi de undă diferite, ceea ce constituie spectrul său de culori.