Fazele lunii sunt cauzate de poziția relativă a Pământului, Lunii și Soarelui în timpul mișcării lor în jurul axei. Când Luna se află între Pământ și Soare, Soarele iluminează partea din spate (independentă de noi) a lunii și, prin urmare, noi vedem Luna în această poziție ca fiind invizibilă (faza de lună nouă). Pe de altă parte, atunci când Pământul se află între Lună și Soare, în timp ce Luna este plină față de noi, vedem întreaga față iluminată a Lunii și observăm astfel faza de lună plină. Celelalte faze ale lunii, cum ar fi faza de primul pătrar și ultimul pătrar, sunt cauzate de pozițiile relative ale Pământului, Lunii și Soarelui în timpul mișcării lor în jurul axei.