Există o serie de factori care pot contribui la nivelurile scăzute de alfabetizare în anumite țări, cum ar fi accesul limitat la educație de calitate, sărăcia, conflictele armate sau discriminarea. Uneori, guvernul nu alocă suficiente resurse pentru a sprijini sistemul educativ în țările cu niveluri scăzute de alfabetizare.