Ajutorul social este acordat în România persoanelor care îndeplinesc anumite criterii de eligibilitate. Aceste criterii includ: existența unor probleme financiare, lipsa de locuință sau locuința neadecvată, condiții de sănătate precare, probleme legale sau sociale, neîncadrarea în forță de muncă sau incapacitatea de a munci, persoane singure care trăiesc de la un salariu la altul, nevoia de îngrijire medicală sau de asistență socială. În plus, beneficiarii trebuie să fie cetățeni români sau rezidenți permanenți legali, să aibă venituri sub 150% din salariul minim pe economie și să îndeplinească alte criterii specifice stabilite de guvernul român.