Cele mai cunoscute opere ale literaturii universale includ epopeile antice, cum ar fi Iliada și Odiseea de Homer, tragediile lui Shakespeare, precum Hamlet și Macbeth, romanele lui Tolstoi, cum ar fi Război și pace, sau cele ale lui Dostoievski, precum Frații Karamazov și Crime și pedeapsă, și clasicele americane, cum ar fi Moby Dick de Herman Melville, sau romanele de aventură ale lui Jules Verne.