Stelele se nasc din gigantice nori interstelare de gaz și praf. Aceste nori sunt supuși unor forțe gravitaționale puternice, care provoacă colapsul lor. Pe măsură ce norul se comprimă, temperatura și presiunea din interiorul său cresc, ceea ce declanșează procesul de fuziune nucleară, prin care hidrogenul este transformat treptat în alte elemente.