Migrarea forțată poate avea multiple cauze. Unele dintre acestea includ conflictele armate, persecuția din motive politice, religioase sau etnice, sărăcia extremă, schimbările climatice extreme și dezastrele naturale. Odată cu creșterea numărului de persoane care părăsesc un anumit teritoriu, deci a numărului de solicitanți de azil, guvernele au fost forțate să-și reevalueze politica și legislația de azil. În același timp, migranții își pierd în multe cazuri drepturile civile și sunt supuși la un tratament precar și uneori extrem de umilitor, ceea ce poate fi o problemă deosebită pentru copiii migranți sau pentru femeile singure.