Diferența principală dintre stele și planete este că stelele sunt corpuri cerești care se află într-o fază de ardere, generând căldură și lumină prin fuziunea nucleelor atomice, în timp ce planetele nu au această caracteristică și nu emit lumină sau căldură. De asemenea, stelele sunt mult mai masive și mai strălucitoare decât planetele și au un sistem planetar propiu, în timp ce planetele au nevoie de o stea pentru a rămâne în zona locuibilă și a avea un climat și condiții de viață favorabile.