În guvernele democratice, puterea este exercitată de către cetățeni prin alegeri regulate, felulîn care guvernul ia decizii și legile sunt scrise sunt transparente, politica este desemnată și diversă, iar libertatea de exprimare este protejată. În guvernările totalitare, puterea este deținută de un lider sau de o grupare mică și elite, guvernul poate lua decizii fara a fi trasnparent față de cetățeni, libertatea de exprimare este suprimată, și indivizii pot fi persecutați pentru opiniile lor.