Sistemul de guvernământ democratic are un guvern ales de popor, cu putere limitată și supus controlului și responsabilității constituționale, în timp ce în sistemul autoritar, puterea este concentrată în mâinile unei elite, adesea fără a permite participarea poporului la procesul de luare a deciziilor și guvernul poate să încalce frecvent drepturile și libertățile cetățenilor.