Cele trei ramuri ale guvernului american sunt puterea legislativă, executivă și judecătorească. Puterea legislativă este responsabilă cu elaborarea și adoptarea legilor, puterea executivă cu aplicarea și executarea legilor, iar puterea judecătorească cu interpretarea legilor și cu solutionarea litigiilor. Fiecare ramură are propriile sale atribuții și puteri, dar sunt constrânse de controlul reciproc și de separația puterilor pentru a evita abuzurile și excesele.