In mediul acvatic, acțiunea acido-bazică poate fi explicată de echilibrul acid-carbonic. Dioxidul de carbon din aer se dizolvă în apă și formează acid carbonic, care poate reacționa cu apa pentru a forma ioni de hidrogen și ion bicarbonat. Aceasta poate afecta echilibrul natural al ecosistemelor acvatice si poate avea impactul asupra florei si faunei.