Un cutremur este o mișcare bruscă și violentă a suprafeței pământului. Această mișcare se produce atunci când două plăci tectonice se ciocnesc sau atunci când o placă se împinge sub alta, proces cunoscut sub numele de subducție. Această mișcare poate elibera energie mare sub formă de undă seismică, care se propagă prin scoarța terestră și poate provoca distrugeri importante în regiunea epicentrului cutremurului.