Uniunea Europeană își exercită puterea prin intermediul instituțiilor, cum ar fi Comisia Europeană, Consiliul European și Parlamentul European, care iau decizii referitoare la politicile și regulile care guvernează toate țările membre. Aceste decizii pot avea un impact semnificativ asupra economiilor și politicilor din statele membre. UE poate recompensa sau să sancționeze statele membre în funcție de respectarea sau nerespectarea regulilor UE și poate afecta securitatea, migrația, inovația și multe altele. O critică adusă UE este că poate fi prea centralizată și nepractică pentru unele state membre, deoarece contează mai mult opinia majorității decât a fiecărui individ.