Un sistem de guvernare republican este unul în care puterea este exercitată de un președinte sau de un grup de reprezentanți aleși, iar un sistem de guvernare monarhic este unul în care puterea este exercitată de monarh sau de o dinastie regală. Principala diferență între cele două sisteme este că într-un sistem republican, puterea este distribuită mai larg în societatea civilă, pe când într-un sistem monarhic, puterea este concentrată în mâinile a unei singure persoane sau a unei familii regale. De asemenea, într-un sistem republican, poziția președintelui are termen limitat și nu este moștenită, în timp ce puterea într-un sistem monarhic este transmisă prin moștenire sau căsătorie. Alte diferențe includ variații în modalitățile de informare, cel al alegerii și stabilirea și controlul puterilor guvernamentale.