Principalele cauze ale Primului Război Mondial au fost rivalitățile naționale, imperialismul, dezvoltarea economică și industrială și alianțele politice. Impactul războiului a fost devastator, acesta a dus la moartea a milioane de oameni, distrugerea economiilor naționale și a deschis calea pentru apariția unor regimuri totalitare, precum cel fascist din Germania și cel comunist din Rusia. De asemenea, războiul a avut un rol important în determinarea configurației politice și economice a lumii, precum apariția Statele Unite ca superputere mondială și demontarea sistemului de alianțe și tratate care guvernasera lumea occidentală înainte de război.