Marea Neagră s-a numit astfel deja din Antichitate, datorită faptului că aparținea la est de Imperiul Roman și era locuită de triburi cunoscute sub numele de „neagri”. În limba greacă, marea era numită Pontus Euxinus, adică „Marea Prietenoasă”, iar numele actual a fost consacrat în secolul al XIX-lea, după ce turcii au numit-o „Kara Deniz”, ceea ce înseamnă „Marea Neagră” în limba lor.