Sistemul imunitar poate folosi mai multe mecanisme de apărare împotriva agenților patogeni. Printre acestea se numără fagocitoza, activarea limfocitelor T și B, secreția de anticorpi și producerea de citokine. Aceste mecanisme de apărare sunt interdependente și funcționează împreună pentru a proteja organismul de infecții.