Cele trei stări ale materiei sunt solid, lichid și gazos. Ele se diferențiază prin gradul de coeziune al particulelor lor și prin forma și volumul lor. Într-un solid, particulele sunt strâns legate între ele și au formă și volum definite, într-un lichid particulele sunt mai puțin legate între ele și au volum dar nu și formă definite, iar într-un gaz particulele sunt complet libere să se miște și nu au formă sau volum definite.