Dezvoltarea unei limbi poate începe în mod natural prin interacțiunea între oameni sau poate fi impusă de putere politică sau culturală. O limbă se dezvoltă prin schimbarea și evoluția cuvintelor și gramaticii sale în timp, prin împrumuturi lingvistice, adaptări de la alte limbi sau prin dezvoltarea unor neologisme. În general, o limbă se dezvoltă și evoluează continuu odată cu societatea și cultura în care este folosită.