Rasismul institutionalizat poate fi cauzat de structurile si politicile institutionale care favorizeaza un anumit grup in detrimentul altora, de prejudecatile si stereotipurile culturale si de istoriile de excludere si discriminare. Efectele rasismului institutionalizat pot fi disproporționate și de durată lungă, afectând obținerea de locuri de muncă, cultivarea de relații stabile și dezvoltarea de abilități. Pot avea loc și încălcări ale drepturilor omului și ale libertăților civile, precum și o împărțire a societății în grupuri în funcție de rasă și etnie.