Efectul placebo este o reactie fiziologica si psihologica pozitiva care apare atunci cand pacientii cred ca primesc un tratament real, desi, in realitate, primesc un placebo, adica o pilula sau o procedura simulata. Efectul este explicat prin interactiunile complexe dintre creier si corp, in care creierul trimite semnale chimice corpului pentru a stimula autovindecarea. Credinta pacientului in tratamentul si in efectul sau pozitiv poate declansa aceste semnale chimice, care in cele din urma pot reduce simptomele si imbunatati starea de sanatate.