Stereotipurile și prejudecățile sunt generate prin procese de categorizare simplificate și generalizate, ceea ce ne permite să economisim timp și energie mentală în procesul de interactiune socială. Acestea pot fi perpetuate prin comportamente de discriminare (sau lipsa de acțiune împotriva acestora) și prin valorizarea cognitivă a informațiilor care susțin aceste prejudecăți. Stereotipurile și prejudecățile pot duce la discriminare directă și indirectă, precum și la tratarea inegală și injustă a altor persoane pe baza unui grup social sau identitate.