Exista mai multe mecanisme implicare in perceptia durerii la nivelul organismului uman. Primul pas este detectarea stimulilor durerosi prin intermediul neuronilor senzoriali, care transmit informatia catre maduva spinarii. Aici, dincolo de un set de neuroni, informatia este apoi trimisa catre creier pentru procesarea si interpretarea semnalului. In timp ce mecanismele exacte nu sunt complet intelese, se crede ca substanta P si glutamatul sunt neurotransmitatori cheie implicati in transmiterea semnalelor dureroase.