Formarea și evoluția stelelor începe cu colapsul gravitațional al norilor de gaz și praf. Prin adunarea masei și creșterea presiunii, procesul poate ajunge la o temperatură și o densitate suficient de mari pentru a iniția procesul de fuziune nucleară, în care hidrogenul este transformat în heliu. Acest proces continuă, generând energie și lumină, până când combustibilul se epuizează, înainte de a exploda sau de a se transforma într-o stea pitică albă.