Într-o democrație parlamentară, conducerea guvernului este controlată de parlament, în timp ce într-o democrație prezidențială, președintele este șeful executivului și are controlul asupra guvernului. În plus, în democrațiile parlamentare, parlamentul poate schimba guvernul printr-un vot de neîncredere, în timp ce în democrațiile prezidențiale, președintele nu poate fi demis prin vot de neîncredere.