Paradoxul Fermi se refera la contradicția dintre numarul estimat de planete in Univers, care ar putea gazdui viata inteligenta, si absenta oricarei dovezi a existentei acestor forme de viata. Diferite ipoteze au fost propuse pentru a explica aceasta contradictie, cum ar fi teoria filtrelor, care sugereaza ca exista obstacole semnificative in calea dezvoltarii vietii inteligente sau chiar distrugerea lor de catre civilizatii evoluate sau teoria cautarii automate, prin care se spera ca vom gasi semne de viata extraterestra in semnalele radio sau alte forme de comunicare din Univers.