Valurile de feminism sunt perioade istorice în care s-au făcut progrese semnificative în lupta pentru egalitatea de gen. Primul val a avut loc în secolul al XIX-lea și a promovat drepturile de vot și educația pentru femei. Al doilea val, în anii '60 și '70, s-a concentrat pe problemele de egalitate salarială, prevenirea violenței domestice și accesul la contracepție. Al treilea val, început în anii '90, a pus accentul pe diversitate în rândul femeilor și pe problemele specific ale femeilor din diverse medii sociale, culturale și etnice. Rolul valurilor de feminism este de a crește gradul de conștientizare în societate privind problemele de discriminare și inegalitate de gen și de a apăra drepturile și interesele femeilor.