Capacitățile cognitive ale vârstnicilor pot fi afectate de o varietate de factori, inclusiv degradarea neurotransmițătorilor și a structurii creierului, afecțiunile medicale precum diabetul sau hipertensiunea arterială, și medicamentele. În plus, un stil de viață sedentar, lipsa de exerciții fizice și de activități sociale, un regim alimentar dezechilibrat și stresul pot exacerba deteriorarea cognitivă asociată cu îmbătrânirea. Cu toate acestea, cercetările arată că activitățile cognitive stimulante, cum ar fi jocurile de societate sau arte și umorul, pot încetini declinul cognitiv.