Principiul de functionare al unui motor electric se bazeaza pe forta magnetica dintre doua campuri magnetice, unul fiind creat de un set de magneti permanenti si celalalt de un set de bobine electromagnetice amplasate intr-un rotor. Atunci cand este alimentat cu curent electric, bobinele tinde sa fie atrase de campurile magnetice ale magnetilor permanenti, inducand un moment de torsiune care pune in miscare rotorul si, prin urmare, transmitand putere la un alt mecanism, cum ar fi o masina de spalat sau o masina de tuns iarba.