Galaxiile spirale au o structură asemănătoare unei răsuciri în formă de spirală. Acestea conțin multe stele, precum și zone de formare a stelelor. Galaxiile eliptice, pe de altă parte, au o formă ovală și nu au o structură spiralată. Ele conțin, de obicei, mai puține stele decât cele spirale și se caracterizează prin forme regulate și simetrie axială.