Vaccinurile funcționează prin stimularea sistemului imunitar să producă anticorpi împotriva unei bacterii sau viruși specifici. Acești anticorpi pot apoi să combată infecția dacă persoana expusă la agentul patogen. Vaccinurile sunt concepute pentru a fi sigure, eficiente și pentru a proteja împotriva multiple tulpini ale unui agent patogen.