Procesul de fotoreceptie începe în celulele conice și bastonase ale retinei, unde energia luminii activează pigmenții sensibili la lumină numiți retinal. Această schimbare a conduce la activarea transducinului care, la rândul său, declanșează o cascadă de semnalizări moleculare în cadrul celulei, care duce în cele din urmă la impulsurile nervoase transmise către creier prin nervul optic, proces care duce la perceputul culorii și luminii.