Principala diferență dintre democrație și totalitarism este libertatea individuală și participarea la procesul de guvernare. Într-o democrație, cetățenii au drepturi și libertăți individuale, precum dreptul de a alege reprezentanții și de a participa la procesul politic. Într-un sistem totalitar, guvernul are supremația și controlul asupra tuturor formelor de activitate și comunicare, restricționând deseori libertatea individuală și limitând participarea publică în procesul politic.