Efectul placebo se refera la capacitatea unei substante sau tratamente neactive sa induce o imbunatatire in starea de sanatate a unui pacient, doar prin credinta sau asteptarea acestuia ca tratamentul va avea efecte pozitive. Mecanismul prin care functioneaza efectul placebo nu este pe deplin inteles, dar se crede ca involvarea sistemului nervos central si eliberarea de endorfine si alte substante chimice din creier poate contribui la reducerea simptomelor.
