Revoluția industrială a adus cu sine o serie de transformări majore în societatea contemporană, printre care se numără creșterea producției și dezvoltarea societății de consum, urbanizarea accelerată și creșterea migrației, industrializarea agriculturii și dezvoltarea tehnologiilor moderne de comunicare și transport. În același timp, revoluția industrială a dus și la creșterea inegalităților sociale, extinderea sărăciei și apariția unor boli și afecțiuni specifice, legate de schimbările din mediul urban și de poluarea generată de industrii.