Efectul fluturelui, denumit și sensibilitatea la condițiile inițiale, este un concept din teoria haosului care sugerează că o mică perturbație inițială poate avea efecte semnificative la distanțe mari în sistemul meteorologic. Cu alte cuvinte, poate exista o legătură între o singură aripă fluturând în China și o furtună puternică în America de Sud. Acest concept subliniază faptul că un sistem complex, cum ar fi vremea, poate fi foarte sensibil la schimbări mici și nesemnificative inițiale.