Sistemul imunitar are rolul de a proteja organismul împotriva invaziei și răspândirii de virusuri și alte agenți patogeni. Virusurile sunt agenți infecțioși care pot pătrunde în celulele organismului și să le infecteze, ceea ce declanșează o reacție imună a organismului. Această reacție imună poate fi împărțită în două faze: faza inițială și faza adaptativă. Faza inițială, numită și imunitatea nespecifică, implică răspunsuri imune rapide și generale care încetinesc răspândirea virusului. În faza adaptativă, sistemul imunitar produce anticorpi specializați pentru a lupta împotriva virusului și pentru a preveni infecția viitoare. Acești anticorpi sunt produse de celule specifice-numite celule B- și sunt capabili să recunoască și să neutralizeze virusul prin legare antingenică-anticorp.