Discrepanța poate fi explicată prin diferențele fundamentale dintre cele două teorii. Relativitatea generală se ocupă de gravitație, timp și spațiu, în timp ce mecanica cuantică se ocupă de comportamentul particulelor subatomice. Deși cele două teorii sunt bine dovedite experimental, ele par să intre în conflict când sunt aplicate la scală mică, când gravitația interacționează cu particulele subatomice și trebuie luate în considerare efectele cuantice.