Sistemul de propulsie al unei nave spațiale se bazează pe principiul al treilea al legilor lui Newton. O navă spațială își poate schimba direcția și viteza prin expulzarea de material din spatele navei. Motorul de rachetă creează o reacție opusă și egală care propulsează nava înainte. Aceste motoare pot fi alimentate cu diferite combustibili, cum ar fi hidrogenul lichid sau combinații de hidrazină. Sistemul de propulsie este crucial în misiuni spațiale pentru a atinge viteze mari și pentru a schimba direcția navei.