Bulgării de gheață se formează în nori prin procesul de convecție, care implică creșterea și scăderea verticală a aerului cald și rece. Când particulele de apă conținute în nor se răcesc sub punctul de îngheț, se formează cristale de gheață. Aceste cristale se lipesc apoi de particulele de praf și alte particule din aer, formând bulgării de gheață. Aceștia cresc în mărime prin coliziunea cu alte particule și cad sub formă de grindină sau zăpadă, în funcție de condițiile meteorologice.